Pek çok portakal eti tatlı patatesin yam ya da yam tatlı patates olduğu düşünülse de, büyük olasılıkla, gerçek yams değillerdir. Amerika Birleşik Devletleri'nde, etinin turuncu, mor veya beyaz olmasına rağmen hemen hemen her çeşit tatlı patates çeşidi farklı tatlı patates çeşitlerindendir.
Tamamen farklı bir bitki familyasından gelen Yamlar kuru ve nişastadır. ABD'ye Karayiplerden ithal ediliyorlar. İki isim arasındaki karışıklık, turuncu etli tatlı patatesin ABD'ye getirilmesiyle ortaya çıktı. O sırada, üreticiler onu beyaz çeşitlerinden ayırmak istediler. Çiftçiler, turuncu tatlı patates tatlılarını çağıran Afrika sözcüğü "nyami" nin İngilizce sürümünü kullandı.
