Merlot ve pinot noir şarapları farklı üzüm çeşitlerinden gelir ve lezzetleri, pinot noirini işaret eden keskin lezzetlerden çok daha yumuşak bir tada sahip olan merlot ile belirgin şekilde farklıdır. Ayrıca, pinot noir çeşitleri ekildikleri yerlere karşı çok daha hassastır, yani pinot noir içindeki lezzet spektrumu tek başına merlottan daha fazla çeşitlilik gösterir. Son olarak, iki üzüm farklı bölgelerde ekilir.
Merlot şarapları başlıca Bordeaux çeşitlerinden biridir, ancak üzümleri ayrıca Kaliforniya ve Washington eyaletlerinden Şili ve Romanya'ya kadar her yerde ekilmektedir. Dünyadaki en yaygın dördüncü üzüm çeşididir. Tipik merlot tatları erik, siyah kiraz ve bitkisel tatları içerir. Genel olarak, merlot, cabernet sauvignon kadar tanik ya da kaba değildir ve kırmızı şaraplara yeni başlayanlar için popüler bir tanıtım şarabıdır.
Pinot noir üzümlerinin, iklimdeki ince değişimlere karşı duyarlılıkları nedeniyle yetiştirilmesi çok daha zordur. Bununla birlikte, şarabın tadıyla ilgili hiçbir şeye rastlanmadığından tavuk, suşi, kuzu ve ızgara somonla karıştırmak için idealdir. Üzümler, Burgonya'nın en iyi kırmızılarına ve Yeni Zelanda, Oregon, Kaliforniya ve Avusturya'dan gelen sert şaraplara gidiyor. En yaygın tatlar çilek, kiraz ve eriktir ve bazılarında nemli toprak ve çay yaprakları notları vardır.
