Et, sözlük tanımında geçiyorsa bir et olarak kabul edilir: bir hayvanın eti. Ancak, balığı farklı bir kategoriye yerleştiren mutfak ve dini tanımlar vardır.
Et bazen sadece sıcak kanlı hayvanların etini belirtmek için kullanılır. Bu, Katoliklikte, Lent döneminde et yasağı ile birlikte görülür. Bu durumda et için kullanılan kelime, özellikle sıcakkanlı hayvanların eti anlamına gelen Latince "carne" kelimesidir.
Lent sırasında balık yemenin temeli, oruç tutmanın yalnızca hava soluyan ve karada yürüyen hayvanlarla ilgili olması gerektiğini savunan teolog Saint Thomas Aquinas'ın yazmasından gelir. Bu bölünmenin sırasıyla Yahudiliğin kökeni var. Sebep, sebep olmadan Yahudilik, Yahudi yasalarına göre süt ürünleri ile tüketilemeyen toprağın hayvanları ile etlerinin ayrı bir kategoride olduğu düşünülen ve aynı şekilde yasaklanmasına karşı çıkmayan yasakları ayırt eder süt ürünleri ile yenir.
Mutfak açısından, balık ve kümes hayvanları, ılık kanlı, inekler, domuzlar, koyunlar ve sürüngenler gibi kara hayvanlarının etleri olarak tanımlanan etten ayrı kabul edilir.
