Pirinç Güneydoğu Asya’da yabani olarak yetişiyor, ancak MÖ 4000’de Tayland’dan çıktığı sanılıyor. Mısır, Güney Afrika, Doğu Afrika ve dünyanın diğer bölgeleri.
Çeltik tarlalarını icat etmekten Çinli çiftçiler büyük olasılıkla sorumludur. Pirinç çeltik sistemi aynı anda yabani otları öldürürken su tasarrufu sağlar ve çok verimlidir. Avrupalı göçmenler Amerika’ya 1600’de A.D.’ye düştüğünde pirinç getirip kıtanın güneydoğusundaki iklim koşullarının ideal olduğu yerlere yerleştirdiler. Batı Afrika köleleri ayrıca Kuzey Amerika'ya pirinç getirdi ve bu da 1700'lerde Kuzey ve Güney Carolina'da yetişen çiftçilere katkıda bulundu.
