Şeftali ve nektarin arasındaki en büyük fark cilttir. Şeftali cildi bulanık iken, nektarin cildi pürüzsüzdür ve kırmızı renktedir. Pişirme ve fırınlamada, derinin altındaki ikisi arasında fark yoktur ve tariflerde birbirinin yerine kullanılabilir.
Çiğ yenildiğinde nektarinler daha tatlı ve daha sert, daha lezzetli ve şeftaliden daha güçlü bir kokuya sahiptir. Besin olarak, nektarinler şeftalilerden iki kat daha fazla A vitamini, çok daha fazla potasyum ve biraz daha fazla C vitamini içerir. Nektarinler şeftalilerden biraz daha küçüktür ve kahverengi çürüme ve bakteri lekesi hastalıklarına karşı daha savunmasızdır.
Nektarin ve şeftalinin meyvesinin değişken özelliklerine sahip çok çeşitli çeşitler vardır. Bazıları nektarinlerin şeftali formunda olduğuna inanırken, diğerleri nektarinin şeftali için doğal olarak meydana gelen bir mutasyon olduğunu düşünür. Darwin, hem nektarin yetiştiren şeftali ağaçlarını hem de şeftali yetiştiren nektarin ağaçlarını tanımladı. Hem nektarinlerin hem de şeftali, 2000 yıl önce Çin'de ortaya çıktığına inanılmaktadır. Her ikisi de eski Pers, Yunanistan ve Roma'da yetişmişti. Şeftali yaklaşık 300 B.C. olarak adlandırılırken, "nektarin" kelimesi ilk olarak 1629'da İngilizce dilinde göründü.
