Makarnanın kökeni tartışılabilir. Makarnanın bazılarının Çin menşeili olduğuna inanılıyor. Venedikli bir tüccar olan Marco Polo tarafından İtalya'ya getirildiği söyleniyor. Diğerleri, Polo'nun makarnayı yeniden keşfettiğine ve yemeğin aslında Romalılar ve Etrüskler tarafından tüketildiğine inanıyordu.
Bazı kanıtlar, bugün makarnayı yapmak için kullanılan makarnalık buğdayın, Etrüskler ve Romalıların yediklerinde kullanılanla aynı içerik olduğunu onaylar. Makarna aslında "lazanya" kelimesinin modern olduğu yer olan "lagan" olarak adlandırılıyordu. Makarna ilk olarak 1. yüzyılda tüketilmiş ve haşlanmış değil, fırında pişirilmiştir.
