Meyve, sebze ve hayvansal ürünler gibi taze gıdalar, pestisit ve fumigant olarak kullanılmasından dolayı düşük miktarda formaldehit içerir. Korunan ve fermente edilmiş yiyeceklerin birçoğu, taze yiyeceklerle aynı nedenlerle ve kimyasalın koruyucu olarak kullanılması ve doğal bir bakteri ve mantar fermantasyonunun yan ürünü olması nedeniyle düşük formaldehit seviyeleri içerir.
Formaldehit, en yaygın olarak ölü organizmaların çürümesini ve ayrışmasını önleyen bir mumyalama maddesi olarak bilinir. Bununla birlikte, kimyasal aynı zamanda doğada da yaygın olarak bulunur ve hatta insan vücudunda sindirim sürecinin doğal bir parçası olarak üretilir. Enzimler şekerler, proteinler ve alkoller gibi daha büyük organik molekülleri parçaladıklarında, formaldehit dahil birçok ayrışma ürünü oluştururlar.
Çok miktarda formaldehit doku hasarına neden olabilir ve boğaz ve mide kanseri vakalarına katkıda bulunabilir. Formaldehit, büyük miktarlarda çok sayıda olumsuz sağlık etkisine neden olmakla birlikte, çoğu gıdada bulunan veya dahili olarak üretilen formaldehit seviyeleri, endişeye neden olmak için çok küçüktür. Vücut, daha karmaşık organik kimyasalları formaldehit içine parçalayan enzimlere sahip olduğu gibi, formaldehit ve diğer yan ürünleri daha da basit bileşiklere parçalayan başka enzimler de içerir. Sadece bir kişinin sistemindeki formaldehit seviyeleri, enzimlerin etkili bir şekilde kimyasalların potansiyel bir sağlık tehdidi haline geldiğini kontrol edebilecek miktarları aştığı zamandır.
