Geleneksel Zulu mutfağının çoğu, özellikle sorgum ve mısır olan nişastalara dayanır. Bunların her biri genellikle kalın, besleyici bir bira veya polenta benzeri bir püresi olarak hazırlanır. Bu tür lapalar sırasıyla ishbhede ve phutu adı verilen fermente ve fermente olmayan formlarda gelir. .
Bira oluştururken, Zulus geleneksel olarak hem güçlü, hem dehewu adında alkolik olmayan bir çeşit ve utywala adı verilen sarhoş edici bir tür yapar. Sorgum ve mısırın yanı sıra, Zulu diyeti, geleneksel tatlı patatese benzer bir yumru olan, amundumbe adlı lifli bir kök sebzeye de bağlı olarak değişmiştir. Geleneksel bir sebze preparatı, genellikle etle servis edilen ve Zulu yemek kültürünün yakındaki Hint göçmenleriyle olan kaynaşmasını gösteren baharatlı bir tat olan chakalaka'dır.
Zulus, tarihsel olarak güçlü bir gütme toplumu olduğu için, et ve süt ürünleri de diyetlerinde kritik bir rol oynamaktadır. Süt, amasi denilen ekşi bir formda servis edilirken, et genellikle açık bir ateş üzerinde pişirilir veya haşlanır. Et geleneksel olarak kesilerek bölünür ve farklı toplum üyelerine verilir. Baş, karaciğer ve sağ ön bacaklar yetişkin erkeklere aittir; erkekler alt bacakları, ciğerleri ve kafaları alır; ve kadınlar kaburga ve işkembe yiyorlar. Zulus geleneksel olarak karaciğeri insan cesaretinin merkezi olarak görüyor, bu nedenle kültür onu savaşçı yaşı ve cinsiyeti için ayırıyor.
