Defne yaprakları zehirli değildir, ancak kenarları keskindir ve bir kişinin ağzını, boğazını, midesini ve bağırsaklarını çizebilir. Defne yaprakları, bütün gün onları kaynatmaya ve onları yumuşatmayacak şekilde sertleştirir. Defne yaprakları yemekten önce yiyeceklerden çıkarılmalıdır.
Defne yaprağı, yiyeceklere ince odunsu bir lezzet katar. Kiraz defnesi, Kaliforniya defne defnesi ve dağ defnesi gibi şifalı bitki olarak satılmayan defne yaprağı ile ilgili diğer bitki türleri zehirlidir. Bu bitkilerin yaprakları defne yapraklarına benzer. Bu nedenle, defne yaprağı, vahşi bir ortamda toplanmamış bir mağazada satın alınmalıdır.
