Yiyecekler, yemek borusu, mide ve daha sonra ince ve kalın bağırsaklar yoluyla bir dizi istemsiz kas kasılmasıyla itilmeden önce, ağızdaki sindirim sistemi boyunca yolculuğa başlar. Sistem esasen, yiyeceklerin doğru yönde hareket etmesini sağlamak için peristalsis olarak bilinen ritmik bir düzende büzüşen kaslarla kaplı bir dizi uzun, içi boş organdır.
Ağız sindirim sisteminin ilk kısmı olarak kabul edilir, çünkü gıda fiziksel olarak orada çiğnenerek parçalanır. Tükürük aynı zamanda daha büyük molekülleri parçalayan kimyasal sindirim sürecini başlatarak vücudun emebileceği küçük parçalara ayrılan gıda ile karışır. Yiyecekler çiğnenip tükürük ile karıştırıldığında, dil yiyecekleri yemek borusunun içine iter. Bu, sindirim sürecindeki tek gönüllü kas kasılmasıdır. Yuttuktan sonra istemsiz kaslar yiyeceği yemek borusundan mideye doğru itmeye başlar. Midede çalkalanan kas kasılmaları, yiyeceği sindirim suyuyla karıştırır.
Yiyecek midede sindirim suları ile birleştiğinde, ince bağırsağa aktarılmalıdır. Bu, midenin altındaki kas halkası olan pilorik sfinkter gevşetir ve gıdanın akmasını sağlar. Şimdi kekik olarak adlandırılan kısmen sindirilmiş yiyecekler daha sonra bağırsak duvarlarındaki istemsiz düz kasın ritmik, dalga benzeri kas kasılmalarıyla ince bağırsaktan itilir. İnce bağırsaktan geçtikten sonra, kalan gıda maddesi, bağırsak hareketi sırasında anüsün dışına itilmeden önce aynı işlem yoluyla kalın bağırsaktan geçirilir.
