Mukoza zarları ağızda, burun kanallarında, boğazda, midede, göz kapaklarında, bağırsaklarda, anüs ve vulvada bulunur. Besin maddelerinin kolay değiş tokuşunu sağlayan özel dış kaplamalar olarak düşünülebilir. ve vücut ile dış çevre arasındaki atık ürünler.
Deri, mukoza zarlarından çok daha az geçirgendir ve esas olarak et ve iç organları güneş ışığından ve patojenlerden kaynaklanan hasarlardan koruyan, savunma organı görevi görür. Deri atık atılımına izin veren gözenekler içerir, ancak bunlar içeriye fazla girmesine izin vermeyen tek yönlü portallardır. Aksine, mukoza zarları vücudun işlerin girebileceği bir arayüze sahip olmasına izin verir. Bunun nedeni, mukoza zarlarını oluşturan hücrelerin, oksijen ve organik moleküller gibi küçük parçacıkların taşınması için uzmanlaşmış olmasıdır.
Mukoza zarları esasen epitelyal hücrelerden yapılır. Özel bir tür epitel hücresi, balgam hücresidir, mukus adı verilen kalın bir sıvı salgılayan bir hücredir. Bu yapışkan sıvı, dokunun bulunduğu organa bağlı olarak çeşitli amaçlara hizmet eder. Örneğin, burun pasajlarında, mukus temel olarak koruyucu bir amaca hizmet eder: Gaz değişiminin gerçekleşmesine izin verirken, solunum yollarının toz ve mikroplarını tutar. Öte yandan, alt sindirim kanalındaki kalın mukus katmanları, kısmen sindirilmiş yiyecekler ile bağırsakların içi arasındaki sürtünmeyi azaltarak, şeylerin ilerlemesine yardımcı olur.
