İştah açıcı, yemeğin ana yemeğinden önce servis edilen ve genellikle küçük ısırık büyüklüğünde parçalara servis edilen bir gıdadır, bu yüzden buna ayrıca parmak gıda da denir. Meze çeşitleri derin yağda kızartılmış mezeler, buğulanmış mezeler, kanepeler mezeler, taze meyve mezeleri ve ızgara mezelerdir.
Derin yağda kızartılmış mezeler pirzola, börek, patates kızartması ve pirzola içerir. Bu meze türü sebzeleri veya başka yiyecekleri küçük parçalara bölerek ve kızartma yağında kızartmak suretiyle yapılır. Yemekler kızartmadan önce meyilli olarak kapatılabilir. Buharda pişmiş meze dhokla, kokteyl idli, momos ve köfte sayılabilir. Buharda pişirilmiş mezeler, kızartılmış mezelerden daha az kalorilidir. Canape, küçük, kabuklu bir baz anlamına gelir. Kanepeler iştah açıcıları, tabana bir yayılma ve üstüne garnitürlenmiş bir sebze gibi çeşitli malzemelerle doldurulur. Bu tür iştah açıcı parmakla kolayca alınır. Taze meyveler sağlıklı, sade ve renkli mezeler oluşturur. Küçük kaselerde servis edilebilir veya kürdan üzerine sıkışmış olabilirler. İştah açıcı olarak kullanılabilecek bazı meyveler; üzüm, çilek, vişne, papaya, küp mango, küp ananas ve kividir. Izgara mezeler, bütün mantarları ve marine edilmiş biber, soğan ve domates gibi küp şeklinde sebzeleri içerir. Izgara mezeler, ızgara yapılmadan önce genellikle şiş ile delinir.
