Zeytin, zeytin ağaçlarından, Olea europea, WHFoods’a göre son 5.000 yıldır Suriye, Girit ve Akdeniz’in diğer bölgelerinde yetiştirilen Olea europea’dan geliyor. İspanya, 6.000 - 8.000 yıl arasında ve ayrıca Afrika ve Asya'da da yer alıyordu.
Zeytinler şu anda en bol bulunan meyve bitkilerinden biridir ve tüm dünyada yetiştirilmektedir. İspanya, İtalya, Yunanistan, Türkiye ve Suriye dünyadaki en büyük zeytin üreticisidir ve zeytinlerinin çoğunu zeytinyağı üretmek için ezmektedir. Zeytinler hem olgun hem de olgun olmadıklarında ve siyah veya yeşil renkte göründüklerinde hasat edilir, bu da olgunluk seviyelerine ve aynı zamanda içinde büyüdükleri bölgeye bağlı olarak siyah veya yeşil renkte görünür.
