Pamuk şekeri yapmak için pamuk ipi kullanılır. Bu şeker türü, şeker kamışından elde edilir ve endüstriyel pamuk şeker makinelerinde eritmek için özel olarak formüle edilmiştir.
Pamuk şekeri şekeri, ev mutfaklarında kullanılan toz şekere benzer olsa da, normal toz şekerin kristalleri, endüstriyel bir pamuk şeker makinesinde çalışmak için çok küçüktür. Helva şekeri optimum büyüklükte tanelerden yapılır. Şeker uygun erime için ön işleme tabi tutulur ve ayrıca önceden renklendirilir.
Pamuk şekeri üreticileri, şekeri sıvı halde eritmek için bir pamuk şeker makinesi kullanır. Daha sonra makine döner ve şekeri küçük deliklerden zorlar. Şeker, deliklerden akarken soğur ve binlerce minik iplik şeklinde katılaşmasına neden olur. Karnaval ve fuarlarda kullanılanlar gibi taşınabilir pamuk şeker makinelerinde, iplikler daha sonra bir araya getirilir ve bir çubuk üzerinde servis edilirken, endüstriyel pamuk şeker üretiminde, şeker ipleri taşıma bandı yoluyla taşınır ve büyük bir demet halinde birleştirilir. Pamuk şekerinin seri üretimi, ilk otomatik pamuk şeker makinesinin patenti alındığında 1972'de başladı.
Şeker, her zaman pamuk şekerin ana maddesi olmuştur, ancak pamuk şekerinin kesin tarihi kesin değildir. John C. Wharton ve William Morrison, 1899'da bir pamuk şeker makinası için patent aldı ve Thomas Patton, 1900 yılında çatal kullanan bir yöntem için bir tane aldı. Yine bir başka yöntem Josef Delarose Lascaux’un öncülüğünü yapmıştı, ancak hiç bir patent almamıştı. 1949'da Altın Madalya Ürünleri ilk standart pamuk şeker makinesini tanıttı.
