Kötü veya besleyici olarak istenmeyen karbonhidratların birincil kaynakları şeker, özellikle eklenmiş şeker ve rafine tahıllardır. Eklenen şeker ve rafine tahıllar kahvaltı gevrekleri, şekerli alkolsüz içecekler, şekerler, unlu mamuller ve işlenmiş gıdalarda yaygın olarak kullanılan malzemelerdir.
Bazı basit şekerler meyve, sebze ve süt ürünlerinin doğal bileşenleri olsa da, gıda üreticileri tadı, dokusu ve görünümü iyileştirmek için birçok gıdaya şeker ekler. Tüketiciler, etiketindeki içerik listesini okuyarak bir yemeğin ilave şeker içerip içermediğini öğrenebilirler. Yaygın olarak eklenen tatlandırıcılar arasında şeker, kahverengi şeker, yüksek fruktozlu mısır şurubu, bal, melas ve meyve suyu konsantreleri bulunur. Diğer tatlandırıcılar laktoz, maltoz, fruktoz, dekstroz ve glukozu içerir. İçindekiler listesinde daha yüksek bir tatlandırıcı belirir, daha fazla gıdada vardır.
Şekerler ve rafine tahıllar basit karbonhidratlardır. Vücuda hızlı enerji sağlarlar fakat lif ve diğer besin maddeleri düşüktür. Yaygın olarak iyi karbonhidrat olarak adlandırılan kompleks karbonhidratlar, lif içerikleri nedeniyle vücutta daha yavaş parçalanırlar ve kan şekerinde çivilere neden olmazlar. Aynı zamanda vitaminler, mineraller ve fitokimyasallar bakımından basit karbonhidratlardan daha zengindirler. İyi kompleks karbonhidrat kaynakları arasında tam tahıllar, sebzeler, meyveler ve baklagiller bulunur.
