Bitkiler fotosentez sırasında karbonhidratlar yaratır ve fotosentezin ilk ürünü glikoz iken, bitkiler karbonhidratları birkaç sakaritten biri olarak depolar. İnsan vücudu hızla kullanmadığı karbonhidratları depolar. Bu enerjinin bir kısmını karaciğerde ve kaslarda glikojen şeklinde depolarken, geri kalanını yağ olarak depolar. About.com'a göre, vücut, gerektiğinde diyet karbonhidratları olmadan yaşayabilir.
WebMD, karbonhidratları birkaç gruba ayırır. İnsan diyetinde, bir porsiyon yaklaşık 15 gram karbonhidrat içerir. Bitki kaynaklarına ek olarak, süt ürünleri genellikle gizli bir karbonhidrat kaynağıdır. Rafine şekerler, şekerlerdeki gibi, genellikle çok yoğun bir karbonhidrat kaynağı sağlar. Tatlılarda porsiyon başına düşen karbonhidrat sayısı tarifteki bileşenlere göre değişir.
Şekerler, nişastalar ve lif başlıca karbonhidrat türleridir. Mayo Clinic, “Düşük karbonhidrat” veya “net karbonhidrat” gibi terimler genellikle ürün etiketlerinde görülür, ancak Gıda ve İlaç İdaresi bu terimleri düzenlemez, bu nedenle standart bir anlamı yoktur. Bir yiyeceğin glisemik indeksi, kan şekeri seviyesini yükseltme potansiyeline göre sınıflandırır. Birkaç kilo verme diyeti, beslenme planlarını glisemik indekse dayandırır ve daha düşük oranlarda kepekli tahıllar gibi yiyecekler de dahil olmak üzere, endekste yüksek olan atıştırmalık yiyecekler, patates ve mısır gibi yiyeceklerden kaçınmayı önerir.
