Bir şeyi kaynatmak suretiyle sterilize etmek için gereken süre ortalama 1 ila 20 dakika arasında değişir. Süre, sterilize edilen öğeye bağlıdır.
Su veya daha spesifik olarak yeraltı suyu, genellikle hastalık taşıyan mikroorganizmaları içerir. Ancak, suyu tam kaynama noktasına getirmek organizmaları öldürür. Suda kaynatma işlemi aynı amaca hizmet eder. Örneğin, ebeveynler biberonları kaynatmaya teşvik eder ve aşçılar ilk kullanımdan önce konserve kavanozlarını kaynatmaya teşvik edilir. Biberonları sterilize etmek için ortalama kaynama süresi 5 dakika ve konserve kavanozları için 10 dakikadır. Kaynamayan bazı maddeler vardır ve bu gibi durumlarda kimyasal maddeler gibi diğer sterilizasyon yöntemleri kullanılır.
Tıbbi durumlarda, yüzeylerin ve araçların sterilizasyonu hasta sağlığı için son derece önemlidir. Hastaneler ve diğer tesisler sterilizasyon için otoklavları kullanırken, kaynatma kabul edilebilir bir yöntemdir ve makine içindeki basınç ve buhar seviyelerine dayanamayan ürünler için kullanılır. Kaynatma, genellikle bazı metal aletleri, kumaşları, kauçuğu ve plastiği sterilize etmek için kullanılır. İnsan vücudunda kullanılan ürünler güvenlik için 20 dakika kaynatılmalıdır.
Mikropların büyümesini incelemek için kullanılanlar gibi bilim deneyleri steril bir ortam gerektirir. Petri kapları veya maddelerin büyüyeceği diğer ortamlar, 5 ila 15 dakika arasında herhangi bir yerde kaynar suda sterilize edilir.
