Bir şalgam ile bir rutabaga arasındaki temel fark, şalgamın Paleolitik zamanlara dayanmasıdır.
Rutabagas şalgamdan daha büyük. Etleri sarı renktedir ve mor renklidir; sarı, pişirildikten sonra parlaklaşır. Dokusu pürüzlüdür ve şalgamdan daha fazla nişasta içerirler. Ayrıca şalgamdan daha tatlı bir tada sahiptirler. Rutabaga mevsimi, yıl boyunca sürmesine rağmen genel olarak eylül ayından hazirana kadardır.
Şalgamlar rutabagas'tan küçüktür. Etleri beyazdır ve mor bir üste sahiptir. Et pişirme sırasında beyaz kalır. Şalgam rutabagalardan daha yumuşak bir dokuya sahiptir. Lezzetleri daha acı. Şalgam yeşillikleri veya şalgamın tepeleri rutabaga yeşilliklerinden daha yaygın olarak kullanılır. Şalgam yeşillikleri salatada pişirilebilir veya servis edilebilir. Şalgam mevsimi genel olarak ekim-mart ayları arasında olmasına rağmen yıl boyunca sürmektedir.
Beslenme açısından, şalgam ve rutabagas benzerdir. 100 gramlık bir şalgam porsiyonu 28 kaloriye, 100 gram rutabaga ise 38 kaloriye sahiptir. Her ikisi de günlük C değerinin yüzde 35'ini karşılayan bir şalgam porsiyonu ile iyi bir C vitamini kaynağıdır. Bir rutabaga porsiyonu günlük değerin yüzde 41'ini karşılamaktadır. Rutabagas şalgamdan daha fazla potasyum, şeker ve diyet lifi içerir.
