Beyaz sirke ve malt sirkesi arasındaki fark, sirkelerin ne yapıldığı ve nasıl yapıldığıdır. Beyaz sirke oldukça basittir: Bir laboratuvarda veya tahılda üretilen asetik asitten yapılır bazlı etanol, sonra suyla seyreltildi. Dünyadaki hanelerde en yaygın kullanılan sirkedir. Malt sirkesi arpa tanelerinden yapılır ve bunu yapma süreci karmaşıktır.
Malt sirkesi yapmak uzun bir işlemdir. İlk olarak, arpa çekirdekleri nişastayı parçalamak ve şekerler oluşturmak için çimlenir. Çimlenmiş arpa, bira olarak da bilinen alkollü, maltlı bir içecek yapmak için demlenir. Bira bakteri sirke dönene kadar fermente edilmesine izin verilir, bu daha sonra yaşlanmaya bırakılır. Malt sirkesi, özellikle balık ve cips için popüler bir çeşninin yanı sıra dekapaj için kullanıldığı Britanya'da popülerdir. Malt sirkesi koyu kahverengi bir renge sahiptir ve koyu renkli bir bira lezzetine sahiptir. Buna karşılık beyaz sirkenin rengi açıktır ve Amerikan evlerinde en sık kullanılan sirkedir. Çoğunlukla temizlik ve dekapaj için kullanılır ve lezzet çok güçlü olduğu için yiyeceğe nadiren eklenir.
