Patatesler aslen Güney Amerika'dan, özellikle Bolivya ve Peru'dan geliyor. Yerli halk, yüksek platolarda ve And Dağları'nda patates yetiştirdi, çünkü orada buğday veya mısır yetiştirmek için çok soğuktu. Patatenin 8000 ve 5000 BC arasında erken tüketildiğine dair kanıtlar var.
İnkalar, chuño adı verilen ve bozulmamış patateslerden bir un yaptı. Bu unla ekmek pişirdiler.
İspanyol kaşifler patatesleri 1565 civarında kendi ülkelerine geri getirdiler. Oradan, Avrupa'nın geri kalanına yayıldı. Beyaz patatesler 1838'de Amerika Birleşik Devletleri'nde ekilmiştir.
