Damıtılmış sirke ve sirke arasındaki fark, sirkeyi ve fermantasyon işlemini yapmak için kullanılan hammaddelere dayanır. Sirke, doğal şekerler içeren herhangi bir gıdadan oluşturulabilir. Yaygın sirke türleri arasında damıtılmış sirke, elma suyu, kırmızı şarap ve balzamik olarak adlandırılan beyaz bulunur.
Damıtılmış sirke, geleneksel bir damıtma işleminden yapılmaz. Bunun yerine, distile alkolün fermantasyonundan üretilir. Yüzde 5 ila 8 asetik aside seyreltilmiş fermente malzeme, genellikle beyaz sirke olarak adlandırılır. Bu tip açık sirke yemek pişirme, dekapaj ve ev temizliğinde kullanılır. Beyaz sirkelerin çoğu için başlangıç maddesi malt, mısır ve tahıl bazlı etanoldur. Maya şekeri alkole fermente etmek için kullanılır ve bakteri kullanarak ikinci bir fermantasyon işlemi alkolü sirke haline getirir.
Beyaz dışındaki birçok sirke türü, benzer bir distile alkol fermantasyon işlemi kullanır. Ancak, malt gibi bazı sirkeler damıtılmamış arpa ale'den yapılır. Asetik asit sirke keskin tadı verir. Balzamik gibi bazı sirke lezzetini arttırmak için birkaç yıl yaşlandırılır. Yemek pişirmek için kullanılan birçok sirke çeşidi, hafif bir lezzet ve aroma eklemek için otlar ve baharatlarla demlenir.
