Soğanın kökü yenir ve yemek pişirmede kullanılır. Havuç, şalgam, turp ve pancar gibi birçok sebzenin tamamı köktür.
Marul ve ıspanak gibi bazı sebzelerin büyük, karmaşık yaprak yapıları vardır. Bu yapraklar yemek pişirme ve mutfağında kullanılırken, kökleri sıklıkla atılır veya kompostlanır. Brüksel lahanası, lahana ve pazı, sadece yaprakların düzenli olarak tüketildiği bitkilerin örnekleridir. Barbunya fasulyesi ve bezelye gibi tohumlar da sıklıkla tüketilir. Aynı şey domates, kabak, patlıcan ve bamya gibi birçok sebzenin meyvesi için de geçerlidir.
Soğanlar en az 5.000 yıldır temel gıda olarak yetiştirildi ve tüm dünyada yabani olarak yetişiyorlar. Sulu bileşimleri, seyahat ederken susuzluktan kaçmalarını sağlarken, dayanıklılıkları uzun süre depoda tutulmalarını sağlar. Kuru soğan daha da uzun ömürlüdür.
Soğanlar, farklı topraklarda kolayca büyür ve kökleri tamamen bilinmiyor ve izlerini bırakmadıkları için kökeni bilinmez, Eski Çin, Mısır ve diğer erken uygarlıklarda tarlalandıkları biliniyor. Mısır'da sonsuz yaşamı temsil ettiler ve sık sık ölüm sonrası yaşam için kullanılmak üzere ölülerle birlikte gömüldüler.
