Sirke asitlidir ve asetik asit içerir. Sirkenin pH'ı türe göre değişir. Damıtılmış beyaz sirke 2.4 kadar düşük bir pH değerine sahip olabilirken, hurma sirkesi 5 ile 6 arasında bir pH değerine sahip olabilir.
Asetik asit, zayıf bir asittir; yani suda tamamen iyonlaşmaz, bu nedenle sirkede bulunan konsantrasyonlarda insan dokularıyla zararlı düzeyde etkileşime girmez. Sık tüketilirse diş minesine zarar verebilir.
Sirke, şekeri alkole mayalayıp alkolü asetik aside dönüştürerek oluşturulur. Sirke çeşidi, ilk şekerli maddeye göre belirlenir. Korunmamış bir parti şarap veya pişmemiş elma suyu yaklaşık bir hafta içinde sirke haline gelecektir.
Sirke yemeklerde, şifalı şifalı maddeler ve temizlik maddesi olarak kullanılabilir.
