Sirke asetik asit içerir. Asetik asit, asit ticari sirkede seyreltilse de havadaki bakteriler etanolden aside döndüğü için alkolden türetilir.
Asetik asit, kimyada zayıf bir asit olarak kabul edilir; bu, suda tamamen iyonize olmadığı anlamına gelir. Ancak, tam gücüyle hala reaksiyona neden olabilir. Sirke sadece yiyeceğe lezzet katmakla kalmaz, koruyucu madde görevi görür, çünkü asit olarak bakteri öldürür. Örneğin, hamburger turşularındaki ekşi tat sirkeden geliyor, ancak bu sirke buzdolabında uzun süre taze kalmaları için yardımcı oluyor.
