Gelgit enerjisi, elektrik santrallerine elektrik sağlamak için kullanılır. Gelgit enerjisi, suyun ve okyanusun gücünü çeşitli şekillerde kullanır. Gelgit enerjisi hala yaygın olarak kullanılmadığından çok az sayıda ticari bitki var.
Tahıl değirmenlerine mekanik güç veren su çarklarını döndürmek için yüzyıllar boyunca tidal enerji kullanılmış, ancak ilk büyük ölçekli ticari gelgit santrali 1966 yılına kadar Fransa'da La Rance'de kurulmamıştı. En büyük gelgit elektrik santrali Güney Kore’de.
Gelgit enerjisi elde etmenin üç yöntemi vardır: gelgit akıntıları, lagünler ve mavnalar. Birincisi, bir türbin bir gelgit akımı olarak bilinen gelgit tarafından yaratılan hızlı akan bir su kütlesine yerleştirilir. İkincisi, lagünler gelgit lagününün inşasını gerektirir. Doğal kıyı şeridi boyunca inşa edilenler, kısmen kapalı okyanus suyunun insan yapımı veya doğal yapıları olabilir. Bu belirli model henüz işlevsel bir örneğe sahip değil, ancak üçü çevre üzerinde en az etkiye sahip olacak.
Kışlalar esas olarak gelgit nehirleri, koylar ve haliçler boyunca inşa edilmiş büyük barajlardır. Bu, bir nehir barajı gibi aynı şekilde gelgit yükselirken kapıları açarak ve sonra gelgit dışarı çıkarken onları kapatarak çalışır. Bu, daha sonra enerji üreten türbinlerden salınan bir su havuzu oluşturur.
Gelgit enerjisinden elde edilen güç, gelgitlerin tahmin edilebilir ve tek tip doğada olması nedeniyle güvenilirdir. Üretilen elektrik ucuz, sürdürülebilir ve hiçbir şekilde doğayı kirletmiyor.
Gelgit enerjisi, yüzlerce yıldır mekanik olarak tahılları ezerek tahıl postaları gibi pek çok makinede kullanılmaktadır. Okyanus sularının hareketi ile ayın ve Dünya'nın çekimsel çekiciliği nedeniyle üretilen enerji, jeotermal, rüzgâr ve güneş enerjisine benzer şekilde yenilenebilir bir enerji türüdür.
