Faaliyet serisindeki en aktif metaller lityum, sodyum, rubidyum, potasyum, sezyum, kalsiyum, stronsiyum ve baryumdur. Bu elementler periyodik element tablosunun IA ve IIA gruplarına aittir.
Bağıl reaktivite açısından, metalik elementler dört gruba ayrılır: aktif, daha az aktif, yapısal ve parazit. Aktif metaller, gaz halinde oksijen ve atmosferik su buharı ile kolayca birleşme eğilimi ile karakterize edilir. Bu yüksek oranda reaktif yapıya bağlı olarak, bu elemanlar genellikle petrol türevli yağ gibi inert bir sıvı malzemede depolanır.
Daha az aktif metaller arasında magnezyum, çinko, alüminyum ve manganez bulunur. Bu elementlerin normal sıcaklıklarda suyla yapışması muhtemel olmasa da, daha az aktif metaller asidik bileşiklerle hızla birleşir.
