Gelgit dalgaları derin okyanusta başlar ve birçok kıyı habitatını şekillendiren kıyı şeridine doğru iter. Gezegendeki en büyük dalgalar bunlar.
Gelgit dalgaları, güneşin, ayın ve yerin çekim kuvvetleri tarafından oluşur. Güneşin ve ayın çekim kuvveti okyanusta çekildi ve dalgaların şişmesine neden oldu. Dünya dönüşünü tamamladığında, gelgitler içeri ve dışarı hareket eder. Dalgalar kıyıya ulaştığında sert bir yüzeye geri itilirler.
Gelgit dalgaları tsunamilerle karıştırılmamalıdır. Tsunamiler, yerçekimi çekimleri yerine jeolojik rahatsızlıkların neden olduğu güçlü okyanus dalgalarıdır. Tsunamilere neden olan jeolojik rahatsızlıklar arasında depremler, toprak kaymaları ve volkanik patlamalar yer almaktadır.
