Maddenin kinetik teorisi olarak da adlandırılan parçacık teorisi, bilimin tüm maddelerini her zaman sabit bir durumda olan küçük parçacıklardan oluşan olarak tanımlayan bir teoridir. Teori aynı zamanda, bu parçacıkların hareket etme derecesinin, maddede mevcut olan enerji miktarına ve ilişkinin niteliğinin çeşitli parçacıklar arasındaki şeyin ne olduğuna bağlı olduğunu da belirtir.
Parçacıklar, atomlar, moleküller ve iyonlar gibi çeşitli madde formlarına atıfta bulunabilir. Bilim adamları parçacık teorisinde "parçacık" kelimesini kullandıklarında, özellikle tanımlanmamış madde birimlerini ifade ederler. Başka bir deyişle, atomlara, moleküllere veya iyonlara atıfta bulunmaları farketmez; hepsi parçacıktır.
Parçacık teorisi, bilimin çok önemli bir alanıdır çünkü bilim adamlarının, maddenin neden olduğu gibi davrandığını açıklarken, maddeye olan süreçleri görselleştirmek için güvenilir bir yöntem sağlar.
Parçacık teorisi kapsamında, katı maddeler, sıvılar ve gaz halindeki maddeler de dahil olmak üzere maddenin çeşitli durumlarına ilişkin belirli kurallar belirlenir. Katılardaki parçacıklar çok sıkı bir şekilde bir araya toplanır ve sabit konumları titremelerini önler. Parçacıklar, istedikleri hiçbir yere gidemezler, çünkü hareketleri hala birbirlerine olan çekiciliğine dayanır. Bununla birlikte, spektrumun karşı ucunda, gaz halindeki maddelerde bulunan parçacıklar aralarında çok az bir çekime sahiptir. İstedikleri gibi hareket edebilirler ve geniş aralıklarla yerleştirilirler.
