Bir okyanusun tuzluluğu su ve hava sıcaklığından, içine akan suyun hacminden, yaşından ve çevresindeki jeolojik oluşumların kimyasal bileşiminden etkilenir. Çünkü bu faktörlerin etkisi Bir okyanusun alanı, okyanusun içinde farklı seviyelerde bulunur.
Bir okyanusu çevreleyen hava ne kadar sıcaksa, özellikle şiddetli rüzgarlar eşliğinde meydana gelen buharlaşma o kadar fazla olur. Bu süreçte sadece su kaybedilir, bu nedenle tuzlar daha konsantre hale gelir. Çok fazla yağmur alan okyanuslar, suyun daha fazla seyreltildiği yüzeye yakın yerlerde daha düşük tuzluluk seviyelerine sahip olma eğilimindedir. Bu etki, daha yoğun tuz bakımından zengin su batarken yüzeyde kalan daha düşük tatlı su yoğunluğuyla yoğunlaşır.
Buzları eritmek, okyanusları temizler, tıpkı içine dökülen nehirler gibi. Baltık Denizi, içine akan yüzlerce nehir nedeniyle çok düşük bir tuzluluğa sahiptir. Buna karşılık Ölü Deniz'e giren su, içine beslenen mineral bakımından zengin nehir yataklarından dolayı çeşitli tuzlarla doludur. Bu denizin çıkışı yok. Kaybedilen tek su buharlaşma ile dünyadaki en tuzlu su kütlesidir.
