Hücreler, glikoz gibi yüksek kalorili molekülleri, şeker molekülleri geçirgen hücre duvarından geçtikten sonra enerjiye dönüştürür. Bu soğurma işlemi, insülinin pankreas tarafından kan dolaşımına salınmasının doğrudan bir sonucu olarak oluşur. . Yiyecekler yenildiğinde, pankreas, hücrelerin açılmasını ve glikoz moleküllerinin içeri girmesini sağlayan sinyalleri veren insülini serbest bırakır.
Bir kez glikoz emdiklerinde hücreler molekülleri kullanılabilir enerjiye dönüştürmek için çalışırlar. Vücut enerjinin bir kısmını derhal kullanır ve fazlalığı daha sonra kullanmak üzere saklar. Enerji, her glikoz molekülünün kimyasal bağları içinde depolanır. Hücreler, enerjiyi serbest bırakmak için bu kimyasal bağları parçalayarak moleküllerden enerji elde eder.
Çoğu zaman vücut, ihtiyaç duyduğu enerjiyi en son yenen gıdalardan alır. Bununla birlikte, glikoz vücutta hazır bulunmadığında aşırı glikoz kullanılmak üzere depolanır. İnsülin, şeker moleküllerini daha sonra karaciğer ve kas hücrelerinde depolanan glikojen adı verilen daha büyük glikoz paketlerine dönüştürür. Vücudun depolanan enerjiye dokunması gerektiğinde, hücreler depolanan glikojeni geri alır ve hemen elde etmek için saf glikoz moleküllerini parçaladıkları gibi enerji elde etmek için parçalanırlar.
