Her 24 saat ve 50 dakikada bir, Dünya iki yüksek gelgit ve iki düşük gelgit yaşar. Her 12 saat ve 25 dakikada bir yüksek akıntı meydana gelir. Yüksek gelgitten alçak geleceğe altı saat ve 12,5 dakikalık bir süredir.
Yüksek gelgitlerde su kıyıların çoğunu kaplar; gelgit düşük olduğunda su çekilir ve kıyıların çoğu çıplak kalır.
Hem güneş hem de ay Dünya'ya çeker; bununla birlikte, ay daha güçlü bir etki yapar çünkü Dünya'ya çok daha yakındır. Buna gelgit kuvveti denir. Dünya'nın aya dönük olan kısmı, gelgitin - dünyanın diğer tarafında olduğu gibi - aydan da uzaklaşıyor. Gelgit bölgeleri arasındaki bölgelerde gelgitler düşük.
