Şekerler, karbon, hidrojen ve oksijen atomlarından oluşan kısa zincirli karbonhidratlardır. Sofra şekeri veya sukroz, iki basit şekerden oluşur: fruktoz ve glikoz. Şeker kaynakları arasında şeker pancarı, şeker kamışı, bal ve hidrolize mısır nişastası; Sonuncusu, yüksek fruktozlu mısır şurubu üretmek için kullanılır.
Granüle şekerler, unlu mamullerde, reçellerde ve diğer meyve konservelerinde ve içecek tatlandırıcı olarak kullanılır. Kahverengi şeker kristalleri, rafine şeker kamışı şurubunun bir yan ürünü olan melasta kaplanmıştır.
2014 yılı itibariyle, şekerin sağlık üzerindeki etkileri ile ilgili çalışmalar çeşitli sonuçlar doğurmuştur. Ancak, kontrollü denemeler şekerle tatlandırılmış içeceklerin kilo alımına ve vücut yağının artmasına neden olduğunu doğrulamıştır.
