Pirinç bir tahıldır. Bir tane, tüketilmek üzere yetiştirilen, toplanan ve işlenen bir bitkinin tüm tohumudur. Pirinç, Asya'daki Oryza sativa bitkisinin uzun, ot gibi saplarından veya Afrika'daki Oryza glaberrima'dan toplanan tohumdur.
Tahıl, yenilebilir üç bölümden oluşur; kepek, mikrop ve endosperm. Beyaz pirinç toplandığında, kepek ve tohumu çıkarılır ve kalan tanecik parlatılır. Tersine, kahverengi pirinç, kepek ve tohumun bozulmadan bırakılmasının sonucudur. Kahverengi pirinci tam tahıllı olduğu için beyaz pilavdan çok daha sağlıklıdır, çünkü işleme nedeniyle daha az besin kaybedilir.
