Kaçak avlanma, öncelikle kültürel, toplumsal ve ekonomik faktörler tarafından motive edilir. Bazı avukatlar tıbbi uygulamalarda veya dini törenlerde kullanılacak belirli organları veya parçaları toplamak için vahşi yaşamı avlar, yakalar ve öldürür. Dünyanın bazı bölgelerinde, egzotik vahşi yaşam birincil bir gelir kaynağıdır ve diğer alanlarda sakinler onlara yiyecek, giyecek ve hatta temel araçlar sağlamak için bu türlere güvenir.
Kaçak avcılar bitki ve hayvanları birçok farklı sebepten dolayı alır. Bazı kültürlerde, eski ilaçlar, küpeler, kolyeler, diğer kişisel süslemeler ve giysiler için tusks ve skins gibi diğer fiziksel parçalar kullanılır. Kaçak avcılar, canlı ve ölü bitki ve hayvanları toplar; Her iki varlık biçiminde de değer verirler. Hayatta yakalandıklarında, türler genellikle yetiştirilecek ve çoğaltılacak olan tesislere geri taşınır. Nüfuslarının istikrarlı olmasını sağlamak için tutulabilir ve yükseltilebilir; bu da kaçak avcılara, ailelerine ve hatta topluluk üyelerine sabit bir gıda ve yardım kaynağı sağlar. Ancak, karaborsada satıldıklarında oldukça değerli olduklarını kanıtlayarak ekonomik kazanç için de satılabilirler. Birçok kaçak avcı yıl boyunca faaliyet göstermektedir ve birden fazla flora ve fauna çeşidinin kullanımında rol oynayabilir.
