Kahve çekirdekleri, Ekvatorun 30 derece güneyi ile Ekvator'un 28 derece kuzeyi arasında, özellikle de Yengeç Dönencesi ve Oğlak Dönencesi arasında büyür. Orta Amerika'da kahve, önemli miktarlarda yetiştirilir. Brezilya, Karayipler, Batı Afrika, Doğu Afrika, Yemen, Madagaskar, Endonezya, Vietnam ve Hindistan. Kahve bitkisi alüvyondan volkanik alana kadar çeşitli topraklarda büyür.
Kahve fidanları işçileri genellikle bol gölgede bulunan fidanlıklarda büyük yataklara tohum ekerler. Fideler filizlendikten sonra, bunları toplayıp ayrı ayrı saksılara ekilir, sulamaya devam eder ve toprağa kalıcı olarak ekilecek kadar olgunlaşana kadar gölgede tutmaya devam eder. Tipik olarak, ekim işçileri yağmurlu mevsimde fideleri toprağa nakleder, böylece fidelerin kökleri güvenli bir şekilde kurulacak nemli topraklara sahip olur.
İki ana kahve bitkisi türü Arabica ve Robusta'dır. Arabica, yaklaşık 1.500 ila 3.000 milimetre yıllık yağışla 15 ila 24 santigrat derece sıcaklıkta iyi büyürken, Robusta daha sıcak ve daha kuru koşullara dayanabilir. Arabica nispeten yüksek irtifalarda büyürken, Robusta deniz seviyesinden deniz seviyesinden yaklaşık 800 metreye kadar büyüyebilir.
