Beyaz et tavuk ve balık içerir; kırmızı et ise sığır eti, domuz eti, geyik eti ve diğer bazı oyun çeşitlerini ifade eder. Amerika Birleşik Devletleri Tarım Bakanlığı, etleri beyaz veya kırmızı olarak sınıflandırır. Bölümün sistemi tartışmalıdır çünkü bazı balık ve kümes hayvanları çiğ olduklarında kırmızıdır ve pişirildikten sonra beyazlaşırlar.
Beyaz etin daha sağlıklı olduğu yönündeki yaygın inanç nedeniyle, domuz eti üreticileri halkı beyaz et olarak düşünmeye çalıştılar; Ancak, USDA resmen kırmızı et olarak tanımaya devam ediyor. Tavuk ve diğer kümes hayvanları, etin hayvanın vücudundaki konumuna bağlı olarak hem beyaz hem de koyu renkli etleri içerir. Koyu et, vücudun herhangi bir yerinde olduğundan farklı türde bir kas kullanan bacaklarda bulunur. Beyaz et, tipik olarak kanatlı hayvan memelerinde bulunur. Kazlar ve ördekler sadece koyu ete sahiptir.
Koyu tavuk eti, doymuş beyaz etin iki katından fazla yağa sahiptir. Bazı sağlık yetkilileri, kara etlerdeki daha yüksek yağ içeriğinin sağlığa faydaları olabileceğini tavsiye etmektedir. Örneğin, koyu renkli tavuk etindeki yağ, beslenme uzmanı Alan Aragon'a göre, insanları dolu hissettiren bir hormon miktarını arttırıyor. Bir ons koyu hindi eti, aynı miktarda beyaz etten 8 kalori daha alır.
