Alkol, hemen hemen her türlü bitki maddesinden, fosil yakıtlardan, biyokütleden ve karbondioksit ile suyun birleştirilmesinden yapılabilir. Petrokimya ve biyokütleden üretilen sentetik alkol ve alkol yakıt olarak kullanılır. Tüketilebilir alkol, çeşitli meyvelerden ve tanelerden, ayrıca maya veya bakteriden, fermantasyon adı verilen bir işlem olan alkol ve karbon dioksit üretmek için mevcut şekerleri parçalayan maddelerden yapılır.
Şarap fermente edilmiş üzümlerden veya diğer meyvelerden yapılır; fermente edilmiş tahıllar ve şerbetçiotlarından bira; elmalardan sert elma şarabı; ve pirinçten sake. Alkolün mayalanmasına izin verilirse, güçlenir. Fermantasyondan yapılan alkol, alkolden suyu buharlaştıran bir işlem olan damıtma yoluyla daha da konsantre edilebilir. Damıtılmış alkol türlerinden, ardıç meyveleri, anason, kimyon tohumu veya angelica kökü ilavesiyle çırçır fermente çavdar veya diğer tanelerden yapılır; votka, buğday, çavdar, mısır veya patatesden yapılır; şeker kamışından rom; patates, mısır, çavdar, buğday veya maltlı arpadan viski; mavi Agave tequilana bitkisinden elde edilen tekila; ve şaraptan brendi. Likör yapımı için damıtılmış alkole belirli türlerde odun, reçine, çiçek, şeker ve meyve de eklenebilir.
