İyonik molekülleri veya polar molekülleri olan maddeler genellikle suda çözülür, çünkü su molekülleri bu molekülleri tamamen çevreleyip çözelti içinde dağıtabilir. Polar olmayan moleküller su molekülleriyle etkileşime girmez ve bu nedenle suda çözünmez.
Su kutupsal bir moleküldür. Merkezi bir oksijen atomuna bükülmüş şekilde bağlı iki hidrojen atomundan oluşur. Oksijen atomu hidrojenden daha elektronegatiftir ve bağlanmış elektron çiftlerini kendisine doğru çekme eğiliminde olup, kısmi negatif yük kazanır. Hidrojen atomları kısmi bir pozitif yük ile sonuçlanır. Bir su molekülündeki kısmi yükler, yüklenen diğer moleküllerle etkileşime girer.
İyonik moleküller, suya eklendiklerinde, pozitif ve negatif iyonlara ayrılma eğilimindedir. Pozitif iyonlar, su moleküllerinin oksijen atomlarıyla çevrilidir, çünkü kısmen negatif yüke sahiptirler, negatif iyonlar ise suyun kısmen pozitif hidrojen atomlarıyla çevrilidir. Her iyonun su molekülleri ile çevrili olduğu için iyonların hidratlandığı ve birbirinden ayrı kaldığı söylenir. İyonlar suda tamamen dağılır ve çözünür olduğu söylenir.Polar maddeler, dipol etkileşimleri ile birbirleriyle etkileşime giren moleküllerden oluşur. Moleküller arası etkileşimler, maddenin herhangi bir çözücü içinde çözünmesi için kesilmelidir. Suya bir polar molekül eklendiğinde, polar molekülün kısmi pozitif atomları su moleküllerinde kısmi negatif oksijen atomlarına çekilir ve polar molekülün kısmi negatif atomları kısmi pozitif hidrojen atomlarına doğru çekilir su molekülü. Bu cazibe, su moleküllerini de içerecek şekilde etkileşimleri yönlendirerek kutupsal moleküller arasındaki dipol etkileşimlerini keser. Her polar molekül tamamen su ile çevrili olduğunda, polar maddenin çözüldüğü söylenir.
