Portakal suyu isteklerinin veya diğer isteklerin nedeni genellikle sosyal ipuçlarıdır. Bu kuralın tek gerçek istisnası, insanların buz, macun veya kil istediği zamandır.
Bir kişi buz, macun veya kil isterse pika olarak bilinen demir eksikliği bozukluğuna sahip olabilir. Pica en çok kadınlarda görülür. Pek çok uzman, eğer arzular insanların beslenme yetersizliğinden muzdarip olduklarını göstermeleri durumunda, insanların arzu ettikleri yüksek karbonhidrat ve yüksek yağ içeren yiyecekler yerine tüm meyve ve sebzeleri seveceğini belirtiyor.
Araştırmalar bir kadının adet döngüsündeki hormonal dalgalanmanın onun isteklerini etkilemediğini bile göstermiştir. Özlem besleyici olarak bir şey ifade etmese de, özlemin psikolojik ve sosyal anlamları vardır.
Bir insan belirli bir yiyeceği yeme konusunda güçlü bir dürtü duyduğunda, işlevsel manyetik rezonans taramaları hafıza, stres ve duygudan sorumlu beyin alanlarının aydınlanacağını göstermiştir. Dış etkiler ayrıca alanları aydınlatabilir. Bunun anlamı, bir kişi stresli olduğunda veya duygusal olarak incinmiş hissettiğinde, çocuklukta kendilerini yatıştıran veya reklamlarında sosyal olarak kök salmış olan şeylere sık sık gidecekleridir. Eski eşler bile, "kadınlar çikolatayı canlandırmak" gibi masallar, pek çok isteğin arkasındaki sebep olabilir.
