Maya, "kesme ve yakma" olarak bilinen tartışmalı tarım tekniği ile tanınır. Eğik ve yakma tarımı, yoğun ormanlık alanlarda ağaç ve çalıları kesmeyi ve tarlalar oluşturmak için alanı yakmayı içerir bitkileri için. Hızlı ormansızlaşma genellikle sonuçlanır.
Uzun yıllar boyunca, Mayalar slash-and-burn farming teknikleri için inceleme altındadır. Modern Maya torunları hala bu tekniği kullanıyor. Eğik çizgi ve yakma tarımındaki sorun, yalnızca sınırlı mahsul üreten geçici alanlar yaratmasıdır. Bu yüzden çiftçiler, yeni alanlar oluşturmak için yeni alanları kesmeye ve yakmaya devam etmelidir. Birçok bilim adamı, tarlaların kesik ve yanık tarımı sonucu ormansızlaşmanın Maya medeniyetinin çöküşüne yol açtığına inanmaktadır. Bununla birlikte, son araştırmalar, kesik ve yanmanın Mayaların uyguladığı tek tarım türü olmadığını ve ideal çevreden daha az araziyi araziye adapte etmede mükemmel olan yetenekli tarımcı olduklarını göstermektedir. Mayaların işgal ettiği sulak alanlardaki araştırmalar, Mayaların, bölgedeki su akışını kontrol etmelerine yardımcı olan bir dizi kanalın kullanılmasıyla bataklıkları tarım alanlarına dönüştürebildiklerini göstermektedir. Bu, kesme ve yakma tarımıyla yaratılan ormansızlaşma sorunlarına daha sonra bir çözüm olabilir veya aynı anda kullanılan bir yöntem olabilir.
