Kalay, hava koşullarına duyarlı malzemeler için yaygın olarak koruyucu bir kaplama olarak kullanılan bir metaldir. Bronz ve kalay gibi metal alaşımlarının oluşturulmasında da kullanılır.
Kalay, kasiterit denilen bir mineralden türetilir ve birçok farklı endüstriyel uygulamaya sahiptir. Kalay, sıcaklığa bağlı olarak beyaz veya gri halde gelir. Beyaz kalay gri kalaydan çok daha faydalıdır ve genellikle bizmut veya antimon gibi kimyasal elementlerin eklenmesiyle sağlanır. Korozyona ve diğer yıpranmaya eğilimli metaller ve diğer yüzeyler genellikle bir kalay tabakası ile kaplanır. Kalay, oksidasyona doğal olarak dirençlidir ve diğer metallerde pas oluşmasını önler ve genellikle gıda saklamada kullanılan çelik kutuların yüzeylerini kaplamak için kullanılır. Kalaydan yapılan alaşımlar lehimleme, mıknatıs ve süper iletken tel gibi çeşitli uygulamalarda kullanılır. Teneke, pencereler ve ön camlar için cam ve hava koşullarına dayanıklı kaplamaların üretilmesine yardımcı olmak için de kullanılır. Kalay oksit, gaz sensörlerinde, gazla temasında elektrik iletkenliği arttıkça kullanılır.
Kalay ayrıca boya, plastik ve böcek ilacı gibi ürünlerde kullanılır. Bir kişinin organik teneke maddelere maruz kalması halinde sağlığa zararlı etkileri olabilir. Kısa süreli etkiler baş dönmesi, cilt tahrişi ve hastalığı içerebilir, daha ciddi etkiler ve maruz kalma beyin veya karaciğerde hasara neden olabilir.
