İnsanlarda, dokuz temel amino asit vardır. Temel bir amino asit, vücutta üretilemeyen biridir; İnsanların yediği yiyeceklerden gelmelidir. Diğer 11 amino asidin gereksiz olduğu kabul edilir.
İnsanlar için dokuz temel amino asit histidin, lösin, izolösin, lisin, metiyonin, fenilalanin, treonin, triptofan ve valindir. Diğer organizmalar farklı esansiyel amino asitlere sahiptir. Esansiyel olmayan asitlerin gıdalardan gelmeleri gerekmez, çünkü vücut tarafından üretilebilirler. Tüm yaşam formları tarafından sadece 20 amino asit kullanılır; Bununla birlikte, dünyada 500 farklı amino asit var.
Proteinler, bir dizi monomerden veya amino asit denilen yapı taşlarından gelir. Bu amino asitler vücutta çeşitli yapısal ve fonksiyonel ihtiyaçlar için kullanılan çok sayıda protein üretmek için birbirleriyle birleşirler.
