Bir faj, bakteriler üzerinde parazit görevi gören ve aynı zamanda bakteriyofaj olarak da adlandırılan bir virüstür. Bir ılıman faj, yaşam döngüsünün herhangi bir noktasında ev sahibi içinde yaşadığı sırada bir faj olarak var olabilen bir fajdır.
Böyle bir fajın lizojen olarak bilinir ve lizojiyi gösterdiği söylenir. Fajlar, bütün genetik bilgilerini (genom), onları barındıran bakterilerin bilgisine entegre edebilir ve ılıman bir faj, konakçı bakterileri enfekte edebilir. Bakterileri enfekte etmede, litik döngüye girerek virülan faj gibi davranabilir veya konakçı bakterilerle simbiyotik bir ilişki içine girebilir. Sonuncu şekilde davranırken, faj, barındırma bakterilerinin soyundan taşınır.
