Her demir atomu, dönüşü komşu bir demir atomundan gelen eşleşmemiş elektronun dizisine sıralanabilen eşleşmemiş bir elektrona sahiptir. Yüklenmiş elektronun dönmesi, bir dış mıknatısla hizalanabilen ve böylece demiri manyetik yapan manyetik bir moment yaratır. Odun atomları, bir mıknatısla hizalanabilen eşlenmemiş elektron dönüşlerine sahip değildir ve bu nedenle manyetik değildir.
Dönen bir yükte, komşu yüklerden veya harici bir mıknatıstan etkilenebilen manyetik bir moment vardır. Demir atomları, dönüşleri komşu atomların eşleşmemiş elektronlarıyla aynı hizada olan çiftleşmiş elektronlara sahiptir. Küçük bir demir bölgesinin dönmesi birbiriyle aynı hizada olduğunda, o bölgeye bir mıknatıs gibi davranır ve bir alan adı verilir. Doğal olarak oluşan demirin kendisi mıknatıslar oluşturmaz, çünkü bir demir parçası birkaç alan içerir ve her bölgedeki elektronların dönüşü diğerlerine karşı çalışır ve böylece herhangi bir net manyetik etki ortadan kalkar. Eğer bir demir parçası bir dış mıknatısa yakın bir yere getirilirse, tüm alanların dönüşleri, dış mıknatısın manyetik alanı yönünde hizalanır, böylece demir parçasını geçici bir mıknatısa değiştirir. Dış mıknatıs uzaklaştırıldıktan sonra bile, alanların hizalanmasından dolayı demir kısa bir süre için mıknatıslanmış halde kalır.
Öte yandan, Tahta, dönüşleri etki alanları oluşturacak şekilde hizaya giren serbest eşlenmemiş elektronlara sahip değildir. Tek tek elektronların manyetik momenti, harici bir manyetik alanla aynı hizada mevcut değildir. Ahşabın mıknatıslardan etkilenmemesinin ve mıknatıslanamamasının nedeni budur.
