Gerçek kuzey coğrafi bir yöndür, manyetik kuzey ise pusulanın bir okumasıdır. Gerçek kuzey asla değişmez; boylam çizgilerini takip ederek haritadaki bir noktadan diğerine nasıl geçtiğinizi gösterir.
Manyetik kuzey, kutupsal Kanada'da, dünyanın manyetik alanları nedeniyle yer değiştiren bir noktadır. Gerçek kuzey ile manyetik kuzey arasındaki farka manyetik sapma denir. Dünyada, gerçek kuzey ve manyetik kuzeyin, agonik çizgiler olarak adlandırılan hizaladığı alanlar vardır. Kuzeyi bulmanın en kolay yolu Global Konumlandırma Sistemi (GPS) 'dir.
