Nikel, demir ve kobalt manyetik metallerdir. Altın, bakır, gümüş ve magnezyum dahil olmak üzere diğer birçok metal genellikle manyetik değildir; manyetik alan.
Mıknatıslar, malzemenin Curie sıcaklığını aşacak kadar metalin ısıtılmasıyla oluşturulur. Bu, malzemenin ürettiği küçük manyetik alanları birlikte çalışarak hizalar. Zamanla, etki alanı adı verilen bu bireysel manyetik alanlar, mıknatısın manyetik olarak bozulmasına neden olacak şekilde hizalanmadan düşer. Bilim insanları ayrıca elektrik akımlarını çivi gibi metal bir nesneyi çevreleyen tel bobinlerinden geçirerek elektromıknatıs yapabilirler. Bu prensip çoğu motor ve türbinlerde ve elektrik üretimi sırasında kullanılır. Tüm mıknatıslar insan yapımı değildir ve bazıları doğal olarak meydana gelir. Örneğin, mineral lodestone manyetiktir. Keşfedilen ilk manyetik maddelerden biri, erken pusula oluşturmak için lodestone kullanıldı.
Dünyanın manyetik alanı, iç çekirdeğin hareketleri tarafından üretilir. Bilim adamları, çekirdeğin öncelikle her ikisi de manyetik olan demir ve nikelden oluştuğuna inanıyor. Bu manyetik alan, bir pusulanın iğnesinin kuzeyi göstermesine neden olan şeydir. Ek olarak, gezegenin manyetik alanı Güneşten akan yüklü parçacıkları saptırıyor.
