Bilimsel isimler çok sayıda canlı ve nesli tükenmiş organizasyonu sınıflandırmaya ve kaydetmeye yardımcı olmak için kullanılır. Bu isimler, bilimsel topluluğun ortak bir ad veritabanına sahip olmasını sağlar. Onlarsız, farklı organizmalar hakkında iletişim zahmetlidir.
Türleri tanımlamak için kullanılan sınıflandırmaya binom isimlendirme adı verilir ve her organizmaya ait olduğu aile için genel bir ad ve onu tanımlaması için belirli bir ad verilir. Bu isimler, Latince ve Latince benzeri kelimelerle verilir; bu, insanların ortak isimler ile bilimsel isimler arasında ayrım yapmasına yardımcı olur. Farklı alanlar aynı hayvanlar için sıklıkla farklı adlara sahiptir ve bazıları farklı organizmalara atıfta bulunurken aynı kelimeleri kullanır. Binom isimlendirme, bilimsel topluluğun düzenli kalmasına yardımcı olur.
Türlerin nasıl sınıflandırılacağını belirlemek zordur. Örneğin kutup ayıları ve kahverengi ayılar birbirine benzerdir ve bazı bilim adamları aynı türler ama farklı alt türler olduğuna inanırlar. Eski dinozorlarla uğraşmak daha da karmaşık. Bir bilim adamının benzersiz bir tür olduğuna inandığı fosiller, daha önce keşfedilen ve sınıflandırılan türlerin yavruları olabilir. Genetik bilgi soyu tükenmiş organizmalar için genellikle mevcut olmadığından, bu canlıların sınıflandırılması zamanla yeni fosiller keşfedildikçe değişmektedir.
