Gaz değişimi akciğerlerin alveollerinde meydana gelir. Bu alveollerde, karbondioksit kırmızı kan hücrelerinden alveollere, oksijen ise alveollerden kırmızı kan hücrelerine taşınır.
Oksijen vücuda soluma yoluyla girer. Oksijen molekülleri, burun boyunca soluk borusunu veya trakeayı aşağıya doğru ilerler. Gaz daha sonra iki bronştan oluşan bronş ağacına ve bunların bronşlar adı verilen binlerce dalına girer.
Bronşiyolun sonunda alveolus adı verilen mikroskobik bir kese yatar ve gazları değiş tokuş etmek için tutar. Akciğerler milyonlarca alveol içerir. Epitel hücreleri alveolleri sıralar. Alveollerin tamamını çevreleyen, kılcal damarlar adı verilen bir kan damarı ağıdır. Alveollerin içindeki oksijen, alveoler epitel hücresinden geçer. Ardından gaz, alveoller ile kan damarlarının en küçük olanı, kılcal damarlar arasındaki boşlukta oturan bazal membran malzemesinden geçer. Bu oksijen daha sonra kırmızı kan hücrelerinin duvarları boyunca kılcal duvarlardan yayılır. Kırmızı kan hücreleri daha sonra bu oksijeni vücudun geri kalanına pompalanacak kalbe geri taşır.
Karbondioksit kırmızı kan hücresi duvarlarından ve kılcal damarların duvarlarından geçer. Bu atık ürün daha sonra hücre dışı boşluğun temel membranı boyunca hareket eder. Bu boşluktan, karbondioksit alveolar epitel hücrelerinin zarından alveolar boşluğa geçer. Burada, karbondioksit ciğerlerden vücudun dışındaki havaya atılmasını beklemektedir.
