Bakır, atom numarası 29 olan saf bir element metali iken, hem bronz hem de pirinç, bakır ve diğer metallerin alaşımlarıdır. Bronz her zaman bakır ve kalay alaşımıdır. Pirinç, bazen belirli özellikleri sağlamak için eklenen diğer metallerle birlikte bakır ve çinko alaşımıdır.
Bakır, medeniyet tarafından bilinen en eski metallerden biridir ve altın dışında "altın benzeri" bir renge sahip olan tek element metaldir. İnsanlık tarafından binlerce farklı amaç için kullanılır. Günümüzde, kullanılan bakırın çoğu pirinç ve bronz gibi alaşımlarda bulunur.
Bronz kahverengimsi metalik bir renge sahiptir ve bakırın yüzde 11'e kadar kalayla birleştirilmesiyle yapılır. Bronz alaşımları her zaman suya dayanıklıdır ve heykel, madalya ve madeni para yapımında kullanılırlar.
Pirinç, öncelikle çinko ile kombinasyon halinde bakırdan oluşan herhangi bir metal alaşımı olarak tanımlanır. Pek çok farklı çeşit pirinç var. Admiralty brass, yüzde 30 çinko ve yüzde bir kalay, Aich'in alaşımı ise tam yüzde 60,66 bakır, yüzde 36,58 çinko, yüzde 1,02 kalay ve yüzde 1,74 demirden oluşuyor. Yüksek pirinç, çekme dayanımı çok yüksek bir pirinç türüdür ve yüzde 65 bakır ve yüzde 35 çinko ile yapılır.
