Suda çözünen katı maddelere toplam katı madde denir; Bu sınıf, bütün katı maddeler ve ayrıca asılı tanecikler içerir. Bu maddeler temel olarak katı halde bulunur, süspansiyon halindeki partiküller ve partiküllü katı maddeler silt, kum ve kil partikülleri, plankton, alg ve diğer organik kalıntıları içerir.
Doğal olarak oluşan mineraller, kayalar ve organik toprak döküntüleri gibi bazı toplam katılar, çevredeki su için risk oluşturmaz veya fiziksel ve kimyasal özelliklerini değiştirmez. Bununla birlikte, bazı toplam katılar, özellikle kimyasallardan ve sentetik maddelerden türetilenler, nehirlere, göllere, akıntılara ve diğer su kütlelerine zararlı toksinler verebilir. Toplam katılar, belirli bir zaman diliminde bir alanda tahakkuk edebilir veya büyük miktarlarda dökülmeler veya yanlış elden çıkarmalarla biriktirildiğinde kütle halinde bir bölgeye sızabilir. Yüksek konsantrasyonlar, büyük miktarlarda toksin taşıyabilir; bu daha sonra askıya alınmış parçacıklara yapışabilir ve bitkilerin ve bitki örtüsünün suyu emme yeteneği gibi kritik ekosistem fonksiyonlarını bozabilir. Yüksek miktarda toplam katı madde içme suyunun tadını ve kalitesini bozabilir, atık su arıtma tesislerinin verimliliğini azaltabilir ve suyun netliğini değiştirebilir.
